Предупрежден, значит - вооружен! Окружающая среда постоянно меняется, в том числе вследствие деятельности человека. Даже малые изменения в экосистеме могут вызвать огромные катастрофы и трагедии - сейчас и в будущем. Чтобы эффективно реагировать на опасность, нужно понимать, с чем мы имеем дело.

Рассмотрим 15 важнейших экологических проблем нашей планеты.

1. Загрязнение
На очистку загрязненного воздуха, воды и почвы понадобятся миллионы лет. Главные загрязнители - промышленность и моторный транспорт. Воздух загрязняют промышленные объекты, выбрасывающие в атмосферу различные газы и токсины, а также использование природного топлива. Воду и почву загрязняют разливы нефти, кислотные дожди, нитраты, пластик, городские стоки, промышленные отходы.

2. Глобальное потепление
В ходе человеческой деятельности в атмосферу выбрасываются парниковые газы, которые приводят к парниковому эффекту (диоксид углерода, метан, закись азота, гидрофторуглеродные соединения, перфторуглеродные соединения, гексафторид серы). Вследствие этого происходит рост температуры океанов и поверхности Земли, таяние полярных шапок, повышение уровня моря, а также аномальные осадки, такие как неожиданные наводнения, чрезмерный снег или опустынивание земель.

3. Перенаселение
Взрывной рост населения в наименее развитых странах вызывает напряженную ситуацию с ресурсами, нехватку воды, топлива, продуктов питания. Интенсивное сельское хозяйство из-за использования химических удобрений, пестицидов и инсектицидов тоже добавляет вред окружающей среде.

4. Деградация природных ресурсов
Потребление ископаемого топлива приводит к выбросам парниковых газов, что является причиной глобального потепления и изменения климата. Сегодня переход на возобновляемые источники энергии, такие как солнечная энергия, ветер, биогаз и геотермальная энергия, становится все более популярным и экономически выгодным.

5. Утилизация отходов
Чрезмерное потребление ресурсов и создание пластмасс (искусственно созданных материалов на основе синтетических или природных полимеров) создают глобальный кризис переработки мусора. Развитые страны сбрасывают свои отходы в океаны или отправляют в менее развитые страны. Работа с ядерными отходами также несет огромную угрозу для здоровья людей.

6. Изменение климата
Глобальное потепление имеет различные вредные последствия: таяние полярного льда, появление новых заболеваний, учащение наводнений, изменение времен года и погодного сценария в целом.

7. Потеря биоразнообразия
Деятельность человека приводит к вымиранию целых видов, исчезновению их среды обитания и потере биоразнообразия. Экосистемы, которые образовывались в течение миллионов лет, находятся под угрозой, когда любой вид популяции исчезает и баланс нарушается.

8. Уничтожение лесов
В настоящее время леса покрывают 30% территории суши, но ежегодно эта площадь сокращается. Деревья являются естественными поглотителями углекислого газа, образуют свежий кислород, а также помогают регулировать температуру и количество осадков. Вырубка леса означает уничтожение зеленого покрова, чтобы сделать землю пригодной для жилого, промышленного или коммерческого использования.

9. Закисление океана
Вместе с глобальным потеплением, этот процесс является антропогенным явлением, а именно следствием чрезмерного уровня СО2, 25% которого производят люди. Закисление океана росло в течение последних 250 лет, но к 2100 году оно может увеличиться на 150%. Главное вредное воздействие приходится на живые организмы с раковинами из углекислого кальция. Окисление ухудшает их способность образовывать раковины. Поскольку эти организмы являются основой пищевых цепей, в будущем последствия могут проявиться у морских животных и людей.

10. Истощение озонового слоя
Озоновый слой - это невидимая защита планеты от солнечной радиации, которая вредит растениям и животным и вызывает рост числа раковых заболеваний кожи у людей. Уменьшение концентрации озонового слоя объясняется разрушением молекул озона в реакциях с различными веществами антропогенного и природного происхождения (хлором и бромидом). Попадая в атмосферу, эти токсичные газы создают дыру в озоновом слое - локальный спад концентрации озона в стратосфере на 10-40%. Самая большая дыра находится над Антарктикой.

11. Кислотные дожди
Это все виды метеорологических осадков (дождь, снег, дождь со снегом, туман, град), кислотность которых выше нормальной (pH ˃ 5,6). С конца ХХ века кислотные дожди выпадают в странах Европы, Северной Америки, Азии и Латинской Америки. Их вызывают соединения серы и азота в результате сжигания ископаемого топлива, извержения вулканов, гниения растений. Кислотные осадки повреждают здания, памятники культуры, леса, урожаи многих сельскохозяйственных культур, ухудшают состояние почв и водных экосистем.

12. Загрязнение воды
Чистая питьевая вода становится все более ценным ресурсом, за который борются люди. Это политическая и экономическая проблема, которая требует решения на уровне правительств стран. Кроме того, развитие промышленности продолжает загрязнять реки и океаны токсичными веществами, которые несут угрозу для здоровья населения планеты.

13. Урбанизация
Неконтролируемое разрастание городов означает миграцию населения с густозаселенных территорий на малозаселенные, что приводит к распространению города на все большее количество сельских земель. Разрастание городов приводит к неотвратимому изменению природной среды, вытеснению флоры и фауны, деградации земель, увеличению трафика с увеличением вредных выбросов в атмосферу и проблем здравоохранения.

14. Проблемы общественного здоровья
Существующие экологические проблемы представляют большой риск для здоровья живых организмов. Грязная вода представляет наибольшую угрозу качеству жизни и здоровью населения. Стоки в реки содержат токсины, химикаты и болезнетворные бактерии. Высокие температуры способствуют распространению инфекционных заболеваний.

15. Генетическая инженерия
Молекулярная биология позволяет изменять молекулярное взаимодействие основных биологических молекул в клетке и вне ее, образуя новые варианты живых систем, которые не возникли в ходе естественной эволюции. Генетическая модификация пищи может вызвать серьезные экологические проблемы в дикой природе. Например, трансгенные растения, из-за их токсичности или аллергенности станут прямой угрозой для человека, домашних и диких животных.

Как видим, человечество столкнулось с большим количеством проблем. Ученые не могут до конца выяснить причины возникновения некоторых из них и их связь с антропогенной деятельностью. Но потребность немедленных изменений в повседневной жизни землян становится насущной. Если люди будут продолжать двигаться вперед таким вредным для будущего способом, то будущего не будет. Решение глобальных экологических проблем начинается с нас самих, наших семей и общин, с изменений в сознании, чтобы сохранить свою окружающую среду комфортной, безопасной, разнообразной.